K открытию охотничьего сезона на уток перелеты еще недостаточно оживленные. У многих молодых еще не вполне окрепло крыло, чтобы совершать быстрые и вольные полеты, да и сама птица еще не повзрослела. Недели же через две вся молодежь, выводками и сбившись в стайки, прекрасно держит воздушный строй и летит, ничем не показывая разницы в полете со старыми, будто они век занимались этим делом.
Мало-помалу, по мере взросления птицы и прибывания ее с глухих лесных речек и маленьких озер, где она вывелась, на более открытые просторные и типичные утиные угодья, стайки их на дневках делаются многочисленнее; примятость травы, обсиженность берегов, кочек и торчащих над водой корневищ водорослей становится заметнее, а утерянные перья свидетельствуют о тщательно совершаемых туалетах.
Как только зайдет солнце, утки выбираются из крепей, отодвигаясь постепенно от берегов, и начинают перекликаться. Самодовольные голоса «каа-ка-ка-ка» и «кээ-кэ-кэ» неизменно предшествуют скоплению птицы, и в скором времени вся наличность (небольшая группа или целая стая), будто испуганная чем-то, дружно, с характерным лопотом, поднимается вкось, довольно высоко, и сейчас же принимает прямолинейное направление с дневки к месту кормежки.
В начале сезона стайки летят чуть только солнце сядет, а затем, ближе к осени, они отправляются, когда уже вечерняя заря погасает.
Места кормежки бывают самые разнообразные: озера с неглубоким дном, водорослями и с чистыми мелкими плесами, пожни, залитые водой, песчаные отмели (куда волной наносит раковины), илистые места, заливы, речки, лужи, пруды и т.п. при условии достаточного корма и приволья для всей прилетевшей утиной компании.
Для охоты на перелетах важно правильно избрать место — те ворота, выражаясь наглядно, в которые про¬летает утка на кормежку. Место это не должно быть избрано слишком близко от дневки, а также и от кормежки, так как в первом случае птица летит высоко, а во втором начинает уклоняться в разные стороны, выбирая место для посадки.
Подкарауливание в местах кормежки будет уже особенным видом охоты, когда птицу бьют и сидячую, и опускающуюся, и пролетающую.
Выбор места для стоянки на перелете должен быть сделан обследованием, т. е. наблюдением, с тем, чтобы в следующую зорю окончательно встать на выбранное место на основании данных предыдущего пролета уток.
Очень важно становиться лицом к заре, избегая затемнения фона деревьями, горами и т. п. предметами, на которых силуэты летящих уток делаются невидимыми. Надо также иметь в виду, что при сумеречном освещении даже незначительная ветвь дерева или куста может по¬мешать своевременно увидеть налетающих уток.
‘Кроме того, если только возможно, очень полезно сообразоваться с такими условиями местности, которые позволяли бы без особых затруднений находить убитую птицу.
При раннем вечернем лёте и на утренней заре целесообразнее становиться за заслон, однако не такой, кото¬рый бы мешал движению ружья, а главное зрению.
При позднем лёте достаточно прислониться к незначительному предмету — важен не столько заслон, сколько неподвижность.
Для охоты на перелете можно и не знать, куда именно летают утки на кормежку, но необходимо проследить, каким путем пролетают утки, чтобы выбрать наиболее удобное место для стоянки.
Летят утки и одиночками, и маленькими стаями, и громадными табунами. Пролет с кормежки происходит более мелкими группами по причине того, что за ночь утки разбиваются на кормежке. Утренний лёт начинается перед восходом солнца.
Охота на перелетах может, следовательно, производиться на вечерней и утренней зорях.
Стрельба на перелетах трудная, особенно на вечерней заре, благодаря освещению.
Утка в темноте видит значительно хуже, чем при свете. Лунные ночи, безусловно, вносят значительное оживление в утиную компанию: утки разговорчивы, подвижнее и перелетают нередко с одного места на другое. В лунную ночь поэтому значительно чаще слышится свист крыльев.
Целесообразными номерами дроби для этой охоты следует признать 5 и 6-й.
На постоянстве уток кормиться ночью на избранных местах и возвращаться на дневку в строго определенное место основаны два вида охоты: сидка в местах кормежки и сидка в местах дневки.