Там, где глухарь сравнительно с тетеревом редок, охота на него имеет особую притягательную силу. Охотнику интересны волнующие переживания, какие он испытывает от близкого присутствия затаившейся под стойкою собаки сторожкой громадной птицы.
Специальной охоты на старых глухарей, какая существует на косачей, нет; стрелять их приходится не часто — попутно во время разыскивания выводков, так как подходящие места беспрерывно чередуются в общей шири лесов.
Однако частая охота по глухариным выводкам в начале сезона несколько однообразна, особенно там, где нет елей, глухого подсада хвойного мелколесья, болотного кустарника, валежника, ивняка и ветровала; в этих местностях добывание глухаря становится довольно легким.
Охота в травянистых светлых рощах, по опушкам вдоль покосов и на самых лесных покосах, в мшистых папоротниковых борах и сосновых чистых лесах с липовым да дубовым насаждением очень картинна. Благодаря хорошему, травяному покрову, молодые глухари, после того как дали собаке длинную следовую работу, затаиваются довольно крепко и собака нередко делает стойку накоротке.
Неуклюже вылетают испуганные лесные отшельники, рыхло оперенные, иногда с повисшими лапками, толстоголовые, шоколадно-серые петушки.
Выводки глухарей располагаются и близко к месту бывшего тока, и в отдалении от него. Глухари прилетают на ток с места своего жительства и на порядочное расстояние.
Глухариные выводки живут среди высокоствольного леса, хотя посещают мелколесье и ягодники на болотах с низкорослыми деревьями; поблизости, однако, должен быть достаточно высокий спелый лес и большая площадь леса вообще.
Выход выводка на поляны, на просветы, где есть трава и солнце, является для глухарей потребностью. Выводки поэтому и, во всяком случае, след выводка нужно искать по ягодникам, закрайкам болот, смежных с полянами сенокосного типа. Даже в глуши леса, в местах спайки, например, хвойных моховых болот с лиственным лесом или при переходе лесной возвышенности в низменность попадаются места с более редким лесонасаждением и травяным покровом.
Открытые, хотя и защищенные места встречаются и среди моховых болот, где сосняк редеет, а ягодные побеги и богульник густо покрывают мшистый пол. Глухари любят выходить па такие просветы, ио для перемены корма, разыскания песчаных мест и камешков они нуждаются и в местах с сухим грунтом, где растет суходольная трава.
В общем как тетерев, так и глухарь любят совокупность схожих условий. Для тетерева места эти будут напольные, а для глухаря — более отдаленные, глухие. Для глухаря нужны, кроме того, большая затененность и влажность земли, присутствие водопоя и безусловная наличность значительной площади высокоствольного леса, особенно соснового.
Так же как и тетерев, глухарь очень постоянен в избранном раз месте жительства на определенный период. Эта черта особенно сказывается во время жизни этих птиц семьей. Глухариные выводки до времени их взмате- рения держатся упорно одного определенного места, если они не подвергаются там опасности в виде преследования со стороны человека. Из года в год старка выводит цыплят на тех же местах. Ко времени открытия охоты в выводке чаще встречается пять-семь глухарят. Привязанность глухарки к месту, опыт старки по выхаживанию цыплят и обереганию их должны убедить охотника в необходимости щадить, не стрелять маток.
Разыскивание глухариных выводков следует делать с применением тех же приемов, как и при отыскании выводков тетеревов, с разницею в выборе мест, подходящих для глухаря. Расписание жизни глухарки с выводком то же, как и у тетерки, и поэтому в силу тех же причин охота на утренних и вечерних зорях предпочтительнее, особенно приняв во внимание крепость глухариных Мест. Так же как и у тетеревов, молодые петушки-глухари проявляют при взматерении самостоятельность, отбиваются от выводка и в травянистых местах, выдерживая крепкую стойку собаки, вылетают одиночками.Полет глухарей довольно прямолинеен. Поднятый глухарь делает перелеты на большее расстояние, чем тетерев, и имеет значительно большую склонность к посадке на лес, предпочитая укрываться в середине дерева, а не на макве. Эта склонность садиться на лес часто портит охоту с легавой, тем более, что отсиживаются глухари довольно долго. Слетев с дерева или затаившись в траве, разбившиеся глухарята, в зависимости от возраста, рано или поздно начинают пищать по собственному почину или в ответ квохчущей матери. Свист их грубее и несколько протяжнее тетеревиного, но в общем имеет большое сходство.
Легавая собака по глухарям должна отличаться хорошей выдержкой, отчетливостью работы, безукоризненным послушанием и, конечно, хорошим, преимущественно верхним, чутьем при отсутствии тугой потяжки. Глухари бегут из-под собаки и, добежав до менее защищенного места, нередко взлетают.
Естественно, что, по приведенным данным о повадках глухарей, следует дорожить первым подъемом неразбив- шегося еще выводка, особенно когда такой подъем удается на сравнительно чистом месте при хорошей стойке собаки. Но далеко не всегда глухарята с первого подъема рассаживаются по деревьям. При подъеме в высокоствольном редколесье, пожалуй, большинство действительно воспользуется этим способом спасения. В окружении же мест травянистых и глухих многие из них вновь садятся на землю и, дав короткий след, запрячутся в густое сплетенье куста, заберутся под валежину, в малинник, папоротник и крепко сидят.
При внимательном осмотре места, над которым стоит собака, удается иногда заметить в ветвях и траве торчащий из-под коричневых сгнивших корней выворотня хвост молодого петушка или части спины его под плотно стелющимися над землей ветвями кустарника или еловой лапки.
Но если на молодых глухарей охотиться не так трудно в начале сезона да еще в удобных местах, то совсем иное — иметь с ними дело (а тем более с глухарями взма- теревшими) в еловой болотистой глуши с колодняком и валежником. Не так просто справляться с ними и в моховых сосновых редколесных болотах с наземным покровом богульника и побегов ягодных растений. Правда, кругом видно даже на дальний выстрел и с ружьем наготове быстро поспеваешь за собакой, которая, вытянув голову, шею, колодку и хвост, как будто на цыпочках, ведет чуть ли не второй километр. Ясно, что бегущие глухари понимают преследование, они сквозь куст богульника нет- нет да и взглянут бочком на преследователей. Взлет в таких случаях можно ожидать на больших расстояниях. Это соображение заставляет вынуть на ходу шестерку и заменить ее более крупным номером в обоих стволах, опасаясь вылета как раз во время перезаряжения. К счастью, глухарь вылетает, когда ружье готово проводить его дальний угонный вылет двумя выстрелами, из коих второй иногда повреждает кончик крыла, и коричневая летящая машина снижается боком на землю. Еще добрый километр придется поработать собаке!
Охота по взматеревшим глухарям в очень крепких местах удается иногда, благодаря своевременным заходам, которые нужно умело-делать при подводке собаки по неширокой полосе чащи или в мыске перед мелколесьем или редколесьем. Такая охота по зрелой строгой птице, основанная не только на стрельбе, но и на определении, так сказать, лаза птицы, — охота, выявляющая разнообразное мастерство охотника, дает наибольшее удовлетворение.
Итак, охота по глухарям с легавой где легка, а где и очень трудна, и по причине трудности ее и строгости птицы имеет притягательную силу.
Охота с лайкой. В крепях, болотистых лесах со значительными еловыми насаждениями и вообще в местах с частым подсадом молодняка и ивовых кустов охота с легавой примерно уже с сентября становится малоуспешной. Хотя птица и вылетает иногда на выстреле, по ее или почти, или совсем не видно в зарослях, а если и успеваешь выстрелить, то чаще делаешь промах. Искать же переместившуюся строгую птицу в шири лесов, улетевшую по невидимому направлению и к тому же, весьма вероятно, севшую на лес, — занятие скучное по причине непригодности средств охотника и легавой. Да и в лучших местах охота по глухарям с легавой становится в сентябре случайной.
В этот сезон (в глухой местности в особенности) лайка сослужит хорошую службу, так же как в свое время легавая — в местах, удобных для наземного затаивания глухаря. Причуяв на полу птицу, лайка покажет это своим поведением, а если она принадлежит к числу собак, ищущих на виду охотника, то, может быть, если место не частое, предоставит и возможность выстрелить на взлете.
За взлетевшей птицей лайка горячо гонится. Несмотря на встречаемые на своем пути препятствия и заслоны, прикрывающие птицу от ее глаз и мешающие бегу, лайка удивительно верно держится направления полета и, как ни странно, не так уж сильно и отстает. Глухарь, как уже было отмечено, имеет склонность садиться на лес, а при преследовании его быстро бегущею собакой тем более. Острота слуха, зрения, а затем и чутья лайки помогает ей определить место посадки глухаря, которого она и облаивает на дереве. Глухарь обыкновенно сидит в листве или хвое и поглядывает на собаку. Заслоненность глухаря и то, что собака не приближается к нему позволяют птице довольно долго выдерживать облаивание. Собака не должна бросаться к дереву; она должка лаять на расстоянии, не выражая чрезмерного нетерпения, чтобы не преувеличивать опасности в глазах птицы. Охотник подходит с большою осторожностью, пользуясь прикрытиями и держась за спиной птицы.
Подход к облаиваемому глухарю не так легок: то мелькнет фигура охотника, то вдруг неожиданно под ногой его треснет ветка. Двух же наступающих врагов глухарь не выдерживает. Дело осложняется еще тем, что подходить приходится сравнительно на близкое расстояние, так как иначе глухаря в хвое, а особенно в листве не заметишь.
Лайка, благодаря своему острому слуху, облаивает не только глухарей, поднятых ею с пола и преследуемых на полете, но и услышанных на полете и при посадке. Иногда и не поверишь, что собака вдруг бросилась стремглав вдаль, и только, когда услышишь вскоре облаивание ею птицы, поймешь происшедшее.
Охота с лайкой может производиться с открытия охоты до глубокого снега. Конечно, осень, до того, пока не совсем облетел лист, — лучшее время. В период вылета глухарей на осинник или лиственницы охота с лайкой оживленнее.